背景：三峡地区溪河纵横、高山峡谷密集，众多古桥如一颗颗耀眼的明珠，镶嵌在江河、沟壑之上，闪闪发光。
　　奇异的天生桥
　　三峡古桥中的天生桥由大自然所“造”，重庆已发现天生桥达几十处，虽算不上神奇壮观，却也奇异秀丽。
　　横架在万州城区苎溪河东西岸的一块天然巨石，尤如一把专门置放在那儿的古琴，它的背后有一个缓缓的石坡和10多米高的崖壁，河水潺潺流过斜坡后形成瀑布，跌入崖壁下一个不是很大的潭凼里，经过潭凼的缓冲，河水再从这块巨石下的岩缝间，形成第二个瀑布流入下面的深潭中。斜坡的潺潺流水和飞溅的瀑布如雪，并迸发出贯耳的响声。清雍正年间夔州知府杨本源触景生情，在巨石的内侧题刻“响雪”二字，在巨石的外侧刻下“石琴”二字，万州人因此称之“石琴响雪”，列入古万州八景之中。
　　“石琴响雪”长约30米，宽约3米，厚2米多，虽为一景，但更作为一座天生桥，自古方便了万州苎溪河两岸人民的通行。民间传说李白在万州西山崖下读书吟诗倦后，曾漫步此桥，因沾了诗仙仙风道骨的灵气，后人又称此为天仙桥。
　　三峡地区地貌的岭谷、山地特点，造就了很多天生的石桥奇景。在涪陵南7.5公里的乌江支流小溪上，由距今一亿多年前“燕山运动”所形成的3座天生石桥，依次排列相距约200米，其中第二座为石拱桥，长50多米，如果算上两边的“引桥”，差不多有近百米，它的高度约60米，宽20多米，跨径约40米，连接着小溪两山中的古道，矗立在青山绿水之中。如此高大并是由一块整石自然形成的天生石拱桥，在全国乃至亚洲都是罕见的，1980年《人民中国》和美国一家地理杂志刊载其图文后，声名远播，游客至此，无不称绝。
　　古代的索桥浮桥
　　三峡古索桥和古浮桥是与战争连在一起的，其鼻祖便是三峡中的拦江铁索。
　　最早记载的拦江铁索是三国时期吴国，为抵挡司马炎的进攻，在三峡西陵峡中设置拦江铁索和在江中暗置铁锥。然而吴国并没有抵挡住司马炎的攻击。太康元年（280年）正月，西晋益州刺史王濬制造几十张大木筏，连成一个整体，上面绑着身穿铠甲的草人，令水兵推着前行，水中的铁锥扎在木筏上就被拔掉了，再点燃事先准备好的一大堆饱灌麻油的竹缆，烧融拦江铁索。
　　三峡地区川江上首建索桥的是北周大将陆腾，天和五年(570年)?他在西陵峡南岸修筑保垒安蜀城时，并在江面横拉起粗绳，编结苇草铺成索桥，方便从北岸运送军粮。结果陈朝名将章昭达在楼船上绑上长刀，刀刃朝上，放船顺流而下，船过桥下，自然割断绳索，桥就断了，陷北周士兵于粮绝之境。
　　瞿塘峡口因险隘易守，历代在这里设置拦江浮桥和铁索，防御外敌侵入的情况屡见不鲜，唐武德二年(619年)建三钩镇浮桥；后唐同光3年(925年)，前蜀大将张武建拦江铁索和夔门浮桥拦截南平国国王的舟舰；元朝末年，称帝重庆的夏王明玉珍为保江山设拦江铁索。在三峡库区蓄水前的枯水时节，瞿塘峡北岸草堂河口的石盘上，还曾见两根铁柱，每根高2米多，直径0.4米，其中一根下部残存有“……大将军徐……”的字样。据考证，这两根铁柱系南宋守关大将军徐宗武于景定五年(1264年)所铸，用于拦截元军的船队，当时设置的横拦江铁链有7条，链长900多米。
　　现代的桥梁之最
　　在不同版本的古桥名录中，有两座因属建于40年前的现代三峡桥梁榜上无名，但在中国桥梁史上有着重要的位置。
　　1974年7月动工，第二年3月竣工的云阳县云安斜张桥，地处川江支流汤溪河上的云安镇，是我国第一座实验性斜拉桥，桥长153米，高25米，宽3.7米，由主塔、斜拉索、主梁组成，其跨径组合为34.91+75.84+34.91米。桥的主梁(即人、车通行的桥板)由两个主塔上的共24根高强度柔性钢缆索斜向张拉着，中间不设桥墩，因此称为斜拉桥、斜张桥。云安斜张桥的建设开创了中国斜拉桥的先河，对国内斜拉桥的发展起到了推动作用，1978年获得全国科学大会奖，1979年4月获得四川省科技进步四等奖和交通部科技重要成果奖。
　　丰都九溪沟桥是一座大型石拱桥，桥长140米，桥面宽7.5米，高20米，桥拱跨径116米，1972年7月1日建成时，是世界上跨径最大的石拱桥，并保持这一记录长达18年之久，因此获得全国科学大会奖、交通部科技重要成果奖和四川省科技进步二等奖。
　　1971年筹建九溪沟桥时，建设单位并没有意要创“世界之最”，原是拟建一座3孔石拱桥，由于没有钻探设备，无法掌握较详的地质资料，桥墩基础挖了10多米还没见到基岩，河水又浸入基坑中，而缺乏抽排水机具，只好另选桥址。经过踏勘，决定在原址下游300米的地方另建。这里两岸岩石裸露，是最好的自然基础，而且河面又是这一带最窄的地方，于是改设计为单孔跨径116米的石拱桥，并请四川省交通局公路设计院审查和派工程师现场踏勘，修改完善设计。没想到这一改变，造就了一个三峡桥梁的“世界之最”。
　　1978年11月1日，丰都九溪沟桥作为我国石拱桥建设方面的代表，入选“国家名片”――编号为T.31(5-3)的一枚8分面值邮票。