新华网重庆频道：奉节“迷宫”到底藏着什么？ 科考队挑战600米深悬崖洞穴
从盐硝洞洞口看外面 本组图片由科考宣传队供图
科考宣传队抵达洞口
峡底暗河
洞内的熬硝遗存
在奉节县兴隆镇椅子淌村，迷宫河源头的盲谷绝壁上有一座大型洞穴，位于平均深度600米的十字形峡谷里，奇险难攀，被当地人称为硝洞。在上世纪中叶以前，一直有人在洞内熬制硝盐，在那幽暗的洞天秘境内，迄今仍完整保存着先民用以熬制硝盐的泡池、灶台、石床等古代文化遗存。昨日，由市文化遗产保护研究院主办的“奉节迷宫河盐硝洞硝盐文化遗址”科考宣传活动历经8小时艰辛进入到硝洞中，揭开了古人熬硝的神秘面纱。
进洞有多难？
滑索渡暗河、攀爬峭壁 历经重重关卡才能抵达
三峡地区是中国喀斯特地貌的重要组成部分，在这里分布着无数大大小小的天然溶洞。在奉节县兴隆镇椅子淌村，就隐藏着这样一座大型洞穴，它位于平均深度600米的十字形峡谷里，奇险难攀，被当地人称为“硝洞”，半个多世纪以来人迹罕至。由于其险要的地理位置，正常的考古工作难以开展，硝洞内的古代文化遗存也充满神秘色彩。
今年5月23日开始，中国洞穴联盟理事、重庆应急志愿者总队抢险救援队队长孙克宁带领的6人探险队，经过近一周的探路考察，成功开通了抵达奉节迷宫河盐硝洞洞口的线路。昨日，由重庆市文化遗产保护研究院主办的“奉节迷宫河盐硝洞硝盐文化遗址”科考宣传活动启动，市文化遗产保护研究院专家徐进和重庆电视台科教频道纪录片《洞天》摄制组等约10人跟随探险队进入硝洞。
要进入硝洞并不是一件容易的事。科考队从早上9点半开始，历经8个多小时艰苦跋涉才抵达洞口。按照设计的线路，科考队由旱夔门进入峡谷，穿过乱石坡然后一直下行至谷底，随后以溜滑索的方式横渡地下暗河。过河之后，沿崖壁爬升约200米，再向洞口横切100米左右抵达硝洞洞口。
当中，最为艰险的路程是在光秃秃的峭壁上行走500米，而脚下就是200米深的悬崖。
洞里有什么？
熬硝遗迹被20米裂缝分开 生活、生产区域各有不同
大约下午5点半，科考队抵达洞口。这还没有完，洞内情况比洞外还要复杂。专家在探洞的同时，要不停拍照、记录数据。晚上，所有队员都只能夜宿洞内。
根据初测，该盐硝洞洞口高300米，宽约70米，洞穴深不见底。
由于阴河长年冲刷，在洞穴中间形成了宽20米的裂缝，深度超过200米，谷底水深超过4米。由此将洞分为两部分，此岸是古人进行熬硝活动的生活区域，彼岸是硝盐的主要生产区域。在生活区域，往里面走300米，能发现一些熬硝的遗迹、硝池和吊架。据介绍，该吊架是当年用来从下面干枯的阴河河谷吊硝土的，该区域生产的主要是皮硝。
洞口悬崖对面是硝盐的主要生产区域，能看到三口硝池。通过对岸沿绝壁横移300米有一个支洞，当地人称为尖角洞。据传里面生长有天然的芒硝晶体——牙硝。
但是，进入尖角洞有着极高的难度，首先需要通过横跨两岸的“奈何桥”，然而“奈何桥”在十几年前已经被村民拆除，如今两岸之间只剩下一个宽度约20米的裂缝，深约200米。通过“奈何桥”之后，还需要通过一面高约800米的绝壁，由于极其危险，村民称之为“四十八步翻身梯”。
此洞穴最初的熬硝时间有待进一步考证，在此最后进行熬硝活动的时间为上世纪五十年代。
在山下河谷的一片地区，还发现有古代建房和筑桥的遗迹，当地人称其为以前大规模熬硝所就近形成的硝盐贸易点。
科考队进洞后，由于信号不佳，与外界联系较为不便。更多的考古信息，将待专家出洞后进一步揭秘。
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盐硝洞口有个人形图案 传说是守洞“门神”
关于迷宫河盐硝洞，在当地村民口中流传着一个古老的传说。盐硝洞的洞口崖壁上有一个类似人形的图案，在传说中是守护洞口的“门神”。村里有着这样一个古老的传说，曾经有一户姓乔的人家，家中有九个儿子。父亲为了让儿子越过洞口宽约20米的裂隙去对岸熬硝，把儿子悬挂在树干的一头，用树干弯曲后而形成的弹力把儿子弹过去。结果九个儿子摔死了八个，最后只有一个瘸腿的儿子到达了对岸，成功搭建了索桥。从此，乔家通过熬硝发了大财。这个乔家的儿子死后，化身为“门神”守护着洞口。所以“门神”的形象也是一个瘸腿的形象。
关于这个传说，村里的版本很多，其他都一样，唯一不同的在于乔家儿子的个数。传言如果“门神”的颜色深，则不能进洞。在村里的诸多位置都能观察到“门神”的情况。其实“门神”的颜色深浅和雨水的多少有关，在村里还有一句顺口溜：“门神现，水不断；门神消，桥墩高。”(记者 刘晓娜)
（来源：新华网重庆频道）
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